出自《亲士》：今有五锥，此其铦，铦者必先挫。有五刀，此其错，错者必先靡。是以甘井近竭，招木近伐，灵龟近灼，神蛇近暴。是故比干之殪，其抗也。孟贲之杀，其勇也。西施之沈，其美也。吴起之裂，其事也。故彼人者，寡不死其所长。故曰，太盛难守也。

鉴赏

“太盛难守”，是中华辩证智慧的至理名言。这里，“铦”读xiān，指锋利。“错”，也指锋利。“靡”通“磨”，即消磨，损坏。整段话意即，现在有五把锥子，其中一把最锐利，那这一把必定先折损。有五把刀子，其中一把最锋利，那这一把必定先损坏。

甘甜的水井先被汲干，高大的树木先被砍伐，灵验的乌龟先被烧灼占卜，神奇的大蛇先被暴晒求雨。比干被殷纣王剖心而死，因为他敢于直言劝谏。孟贲被杀，因为他逞勇。西施遭沉溺，因为她美丽过人。吴起遭车裂，因为他辅佐楚悼王变法。这些人，都死于自己的长处。可见，过于兴盛，难于久守。

“太盛难守”，也可以说“过盛难守”、“最盛难守”和“极盛难守”。“太”，即过于、过分的意思。“太盛难守”，就是“物极必反”，是事物发展的普遍规律，辩证法的核心和精髓。

这段话，从“今有五锥”，到“吴起之裂”，共列举十个典型事例，从中概括“太盛难守”的普遍结论。这里所运用的论证方式，是典型分析式的科学归纳推理。

墨子运用“太盛难守”的辩证哲学理论，论证其“非攻”主张，劝说强者放弃恃强凌弱的不义之举，跟弱者平等相处，不然将使强者自身受害，自取毁损。《鲁问》载，齐国将要攻打鲁国。墨子对齐国的将领项子牛说：“攻打鲁国，是齐国的大错。从前吴王夫差向东讨伐越国，迫使越王勾践退守会稽山。

向西讨伐楚国，迫使楚昭王退守随国。向北讨伐齐国，俘虏齐将国书回到吴国。结果诸侯来报仇，老百姓感到劳苦，不肯为他效力，所以国家灭亡，自己也被杀死。从前智伯瑶攻伐范氏和中行氏，兼并了晋国三家的领土。结果诸侯来报仇，老百姓感到劳苦，不肯为他效力，所以国家灭亡，自己也被杀死。由此可见，大国攻打小国，是互相残害，大国的过失必定反过来使本国受害。”

墨子所谓“大国攻小国，过必反于国”的论述，渗透“太盛难守”的辩证哲理。墨子试图说服齐国将领项子牛，放弃攻伐鲁国的不义之举，指出齐国若坚持“以大攻小”的不义行为，将会使自身受害，无异于搬起石头砸自己的脚。墨子这种辩证的观点，是他服务弱者侠义伦理的哲学基础，今日仍有积极的启发意义。

墨子对“太盛难守”至理名言的论述，酷似《老子》五千言的思维话语系统。《老子》9章说：“揣而锐之，不可常保。”即尖利锋芒，难保久长，跟《亲士》“今有五锥，此其铦，铦者必先挫”意思一样。

《老子》76章说：“坚强者死之徒。”“兵强则灭，木强则折。”即坚强者属于死亡之列。兵力强大，会被攻灭。树木强大，会被摧折。《老子》76章说的“木强则折”，类似墨子说的“招木近伐”。

《老子》30章说：“物壮则老。”即事物壮大，必然衰老。《老子》44章说：“多藏必厚亡。”即储藏丰厚，必然损失严重。《老子》40章说：“反者道之动。”即道的运动，是向相反的方向转化。这都跟《亲士》“太盛难守”的意义相同。

《庄子·天下》说老子“以柔弱谦下为表”，“曰坚则毁矣，锐则挫矣”。元吴海《闻过斋集·读墨》说：“‘锥’、‘刀’、‘井’、‘木’之喻，‘其所长’，‘大盛难守’，则老氏之意。”墨子对“太盛难守”的概括，与老子的辩证哲学互相渗透，体现了当时朴素的辩证观，并对后世产生了深远的影响。

《左传·襄公二十四年》载子产说：“象有齿以焚其身。”汉王符《潜夫论·遏利》说：“象以齿焚身，蚌以珠剖体。”大象因有名贵的象牙，而被捕杀。蚌蛤因有名贵的珍珠，而被剖体。《淮南子·原道训》说：“善游者溺，善骑者堕：各以其所好，反自为祸。”

《红楼梦》第十三回写凤姐听秦氏引俗语说：“月满则亏，水满则溢”，“登高必跌重”，“乐极生悲”，“否极泰来”，“盛宴必散”等。这些可谓是从《亲士》“太盛难守”的思想相承而来。

但在百家争鸣的时代，相似的观点仍然存在着细微的差别，体现了各家侧重点的不同，如《庄子·山木》说：“直木先伐，甘泉先竭。”即直挺的树木先遭砍伐，甘甜的水井先被汲干。墨子说“甘井近竭，招木近伐”中的“近”，即接近，也是“先”的意思。但《庄子·山木》说“直木先伐，甘泉先竭”，更明确强调最先的次序。《逸周书·周祝解》说“甘泉必竭，直木必伐”，则更明确强调其必然性和规律性。

“太盛难守”，是运用自然界物极必反的规律，类比说明有才者必最先早衰的悲剧，警示人们定要爱惜才德之士，给才德之士创造有利的环境条件，让他们最大限度地发挥聪明才智，避免有才者早衰的悲剧重演。