《垦草令》，是商鞅向秦孝公提出的变法预案，秦孝公于前359年命商鞅在秦国国内颁布此令。三年后，商鞅被秦孝公任命为左庶长，开始在秦国范围内进行变法。
《垦草令》，这是一个由下而上的变革，《垦草令》把农业上升到前所未有的高度，一切围绕荒地必开垦，粮食为纲，靠农业推动社会经济的发展，粮食是国家关键的战略物资，也是百姓生存之根本，民有利则戏，国有粮则稳的“农战”思想，为下一步变法打下坚实的基础。
刺激农业生产
为刺激农业的发展，商鞅制定了增加农民数量，使全国各行各业的人都从事农业；禁止农民购买粮食，迫使农民专心务农；实行愚民政策，隔绝农民与知识的接触；强迫农民心如止水，使农民愚守于耕种；整肃吏治，保证官吏廉洁奉公，政令措施一致，不拖延公务；裁减官吏的从属人员，减少官吏扰农等措施。
抑制商业发展
为抑制商业的发展，商鞅制定了商人不得卖粮；提高酒肉价格、加重商品销售税；禁止百姓经营旅店、客舍；禁止军队的市场出现歌姬，商人必须为军队提供兵器铠甲；禁止军队内部的市场私自运送粮食，严格规范运送粮食的车辆；加重交通要道市集的税赋；商人的奴仆必须服役等措施。
重塑社会价值观，提高农业的社会认知度
加重处罚力度打击国内心胸狭窄、性情急躁、懈怠懒惰、挥霍钱财、阿谀奉承的百姓；取消影响农业生产的娱乐活动；改变秦国国内重视学问，鄙视农业生产的风气。
削弱贵族、官吏的特权，让国内贵族加入到农业生产中
加重贵族的赋税，限制其豢养食客；贵族子弟除嫡长子外必须服徭役，提高其免除徭役的条件；禁止士大夫通过辩论、游学来提高国内百姓的见闻；禁止贵族、官吏雇请佣人，迫使贵族子弟亲自劳动。
实行统一的税租制度
按农民收入粮食的数量统一征收田租，即土地税。同时，还加重贵族、商人的税赋。
其他措施
在全国范围内登记户口，禁止百姓擅自迁居。将山川湖泽等自然资源收归国有，禁止农民进入谋生。
后世评价
商鞅从“食”着眼，以粮为纲，纲举目张，提出了一套综合治理办法，整顿政制、吏治、税制，禁止粮食买卖，控制粮食流通，垄断山泽之利，剥夺限制迁徙自由，实行愚民政策，打击奸吏扰民，打击工商业者，打击服务业，打击娱乐业，打击雇佣关系，打击人身依附，打击害农、贱农、惑农、扰农的刁民奸徒，利用价格工具、税收差别、劳役差别调整产业人口比例，营造重农轻末、农静朱愚的社会环境和产业政策，可以说是殚精竭虑、周密严整、算无遗策，是他积极、过人的地方。
同时，剥夺限制迁徙自由、实行愚民政策、实行重农抑商的产业政策等，也有与历史发展潮流背道而驰的地方，使底层社会毫无生气、毫无色彩、万马齐喑，成了沉默的大多数，是他消极、反动的地方。
