在明朝两百七十六年的历史上,只有两位勤政的皇帝,一位是开国皇帝朱元璋,一位是亡国之君崇祯皇帝朱由检。朱元璋的勤政,为大明朝奠定了两百七十六的基石;而崇祯的勤政却没有挽救衰微的大明朝。
崇祯所接手的大明朝本来就是一个烂摊子,天启年的东林党争,以及水灾、旱灾、蝗灾和天启七年的王二起义已经让大明朝虚弱不堪。崇祯即位之初,虽然铲除了以魏忠贤为首的阉党,启用大批贤能,为黑暗的大明政坛带来一丝曙光。然而在天灾人祸的双重打击之下,崇祯皇帝还是没有能改变大明朝的命运。
崇祯年间,从万历十三年就开始的第四次小冰河期发展到了极致。据《汉南续郡志》记载崇祯元年开始,中国北方大旱,赤地千里,寸草不生。陕西百姓吃草、吃树皮、吃观音土充饥。干旱的同时,各地又爆发大鼠疫,鼠疫传遍大半个明朝,死亡上千万人。
在自然灾害和瘟疫爆发的同时,李自成之乱、张献忠之乱也相继爆发,还有北方后金的皇太极不断侵扰边疆。由于连年的灾荒,农而税收无法跟上,这一切的结果导致崇祯年间加税不断,民间称呼他为“重征”以代替“崇祯”。
崇祯在治国救国的责任心和雄心上要强于明朝中期后的多数皇帝,在除掉魏忠贤的时候表现的也非常机智。崇祯期盼着明朝可以在自己手中迎来中兴,但他求治心切,刚愎自用,生性多疑,即位初期铲除了专权的宦官,后期又却重新重用宦官。
崇祯十七年,李自成的农民起义军攻入北京,时年33岁的崇祯帝杀死妃嫔儿女,自己则与煤山自缢身亡。在天灾人祸的双重夹击下,屹立二百七十六年的大明朝也随着曾想力挽狂澜,救大明朝与危难的崇祯帝的死一起崩塌。
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