人物生平

早年行侠

项伯，名项缠，是项羽的叔叔。项伯早年行侠仗义，秦统治时期曾与张良有旧交情。曾经因犯下杀人罪，跟随韩公子张良躲藏在下邳（今江苏睢宁西北）。到了项梁在吴中起兵造反之时，项伯也跟随他参与这件事。后来跟随项梁北上，拥立熊心为楚怀王，被任命为楚国左尹。秦二世三年，参与北伐援救赵国，后随项羽参加巨鹿之战，又跟随项羽占领函谷关。

背叛项羽

汉元年十月，秦王子婴向楚将沛公刘邦投降，秦国灭亡。刘邦利令智昏，听从谋士建议，占据函谷关而不听从诸侯的意见。十一月，项羽率联军到函谷关叫战，有军队守关，不能进入军营，项羽又听说刘邦已先攻破咸阳，大发脾气，命令驻守当阳的军队等人攻打函谷关，于是才得以入关，到了戏西。

刘邦的左司马曹无伤派人报告项羽：“刘邦想霸占函谷关，任命子婴做国相，珍宝样样被他占有！”项羽大怒，发布命令：第二天搞赏士卒，进军攻打刘邦。刘邦当时驻军霸上，并不知情。

大战即将一触即发，霸上准备玉石俱焚的时刻，项伯想到了跟随着刘邦的张良。张良曾经有恩于他，两人关系很好。项伯不愿意放弃张良而不顾，连夜赶到霸上，找到张良，告诉他们实情，要张良和他一起离开。张良借口说，危难时被抛弃的人，逃避是不正义的，于是将这件事告诉了刘邦。

刘邦感到自己力量不对等，决定软化双方的对抗，于是把项伯选定为拉拢的突破口。他对项伯极恭敬地以兄长的礼节约见、祝酒，结为亲家，又因为处事灵活的理由，诚恳地解释了产生误会的事情，表明了他对项王的忠诚之心。项伯完全相信了刘邦的忠诚，甘愿充当双方和解的中介人，不仅给刘邦提出了一个自己认为不错的主意，而且说服好遇到刘邦项羽，为刘邦到新丰的鸿门（约今日陕西省西安市临潼区）道歉做了很好的铺垫。

护驾刘邦

在第二天的鸿门宴上，范增不断地暗示项羽，要项羽乘机杀掉刘邦，项羽由于在事前已被项伯说服，认准刘邦为忠诚有功的将领，因此，对范增的暗示沉默不答。当范增召来项庄就要当场舞剑表演时，项伯一下子看出了其中要杀刘邦的真正意图，立即拔剑相互对着舞，时常用身体挡护着刘邦，使项庄一直很难在下手。

汉高祖二年，项羽攻打齐国，在九江征兵。九江王英布仅派遣将领率领数千人迎接。等到刘邦攻下了彭城，九江王英布也因为声称有病不去辅佐楚国。项羽从此怨恨英布，派使者指责英布，并要召见他。英布担心，不愿意去。而项羽也因为北方有齐国、赵国的忧虑，西方有汉为患，而自己盟友只剩下九江王一个，所以没有发兵攻打英布。

汉高祖三年，汉朝使者随何到了九江，成功策反了九江王英布帮助西汉，项羽派项声、龙且进攻淮南，几个月，淮南平定。英布到刘邦驻扎的荥阳后，也派人到九江招徕他的散兵。而项羽则派了项伯到九江，收编了九江的部队。项伯到九江之后，全部杀死了英布的妻子。英布只好收兵北上。

封地射阳

项羽战败死去之后，刘邦赦免了所有的项氏家族都不杀，并赐姓为刘。项伯在秦国时起跟随诸侯灭掉秦国，鸿门宴又为刘邦护驾，因此被封为射阳侯。他的封国位置在今江苏宝应县射阳湖镇东部。

在孝惠帝三年（公元前192年），项伯去世，他的后代项睢有罪，不能继承爵位，封国灭亡，他的封地归入西汉朝廷。

历史评价

司马迁： “汉王与项羽有郄于鸿门，项伯缠解难，以破羽缠尝有功，封射阳侯。”

阎负、梁殊：“昔微去殷，项伯归汉，虽背君违亲，前史美其先觉。”

徐钧：“霸上孤军势莫支，鸿门一剑事尤危。射阳不与留侯旧，楚汉兴亡未可知。”

家族成员

父亲

项燕，楚国名将。秦国率兵灭楚时遭大败，自杀。

兄弟

项梁，项伯之兄，与项羽起兵反秦，后遭章邯打败战死。

子女

刘睢，项伯之子。前192年项伯薨，睢有罪，不得继位，射阳侯国除。

猷（？—前192年）原名为项猷，项伯之子，原为项羽部下，后随项伯投降刘邦。项伯死后，继任射阳侯，

后来谋反被杀，诛三族。