明朝万历年间,辽东的深山密林中,一个日后将统治整个中原的游牧部族,迅速崛起,日渐强大。到1616年,努尔哈赤统一女真各部后,在赫图阿拉建立后金,从此开始以一国之君的身份,与明朝平起平坐。1618年,羽翼丰满的努尔哈赤,勇敢地向强大的明王朝发起挑战,并一举攻克重镇抚顺,打响了决战明朝的第一枪。
从1618年起,几十年血战,终于在1644年入主中原。26年时间内,清朝在清太祖、清太宗父子两代努力下,在萨尔浒之战和松锦之战两次决定战役中大获全胜,并先后夺占明朝山海关外的所有城池,使明军伤亡数十万,彻底败在了这个往日不屑一顾的荒蛮部族的手下,明朝万里江山也归清朝所有。
论领地面积,满洲最初所占不足大明的百分之一,论兵员数量,八旗兵直到入关时也才不到10万,也不及明朝的十分之一。论财力储备,更是相差悬殊。仅仅万历年间,投入到关外战场上的用兵费用就高达6000万两白银,简直是一座银山。以游牧渔猎为生的建州女真,恐怕几代人几辈子全部掏空家底儿,也远远凑不出这笔钱。
然而,历史就是这样让人迷惑不解。弱小的建州女真,最终击败了巨人一般的大明朝。原因何在?其实很简单。他们有一个杰出的领头人努尔哈赤。努尔哈赤有种有两件宝贝,一是智,二是勇。2件东西就是让他们克敌制胜、成就大业的无价之宝。努尔哈赤是一个当之无愧的将帅之才,谋勇兼备,文武全才。
明朝辽东经略袁崇焕,曾经与他打过多年的交手仗,对他的评价为“屡战屡胜,熟于用兵”,明朝人还说他“狡黠异常,用计最诡”。西方史学家认为,“他的战役指挥水平,已经到了炉火纯青的地步”。他本人非常重视智谋运用,多次说过:“不劳兵而克敌者,足称为智巧谋略之良将”,在战场上屡次使用奇谋诡诈战术,“审机宜,决进退”,使明军连遭挫败。
不仅智谋过人,他还是一个勇武剽悍的猛将。正如他自述:“我自幼于千百军中,孤身突入,弓矢相加,兵刃相接,不知几经鏖战。”磨练出过人的勇气与武艺。如万历十二年,攻打翁科洛城之战中,他身先士卒,攀爬到屋脊上,开弓射击城上敌军。结果遭到箭雨还击,他当场身中二箭,血流不止。部下急忙要来搀扶,被他阻止,怕被敌军看到助长士气,硬是忍痛“从容而下”,结果昏迷了一天多。
反观同时期明朝的皇帝,万历几十年不上朝,天启听任宦官魏忠贤任性胡来,崇祯急躁多疑自毁长城,明朝失败也就是意料中事了。