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曾国藩和李鸿章都是正一品官员,为什么曾国藩不可以称为宰相

秋哥
历史鸟
2022-08-29 02:47:30

清末两位权倾朝野的重臣,为什么曾国藩、李鸿章都为正一品官员,后者被世界公认为宰相,而前者却不可以称宰相?这个问题看似简单,其中包含的信息内容可复杂了,不是三五句话就可以解释清楚的。

首先要了解,满清王朝是没有宰相这个职务的。因为满清统治者入关以后,为了防止大臣权利过大,威胁皇帝的统治地位,消弱了大臣的职能,没有设立宰相一职。虽然没有宰相之职,但是以前宰相干的事情,还得有人去做呀。故而满清统治者就别出心裁的设立了军机处及上书房等办事机关,让大臣将宰相的担子担起来。故而担任首席军机大臣及上书房师傅,协助皇帝处理国家政务的大臣,就被后世称之为宰相。也有一些人虽然没有担任过首席军机大臣,但是担任过六部尚书九卿之职务,并被授予大学士头衔,也被称之为宰相。比如说康熙朝的明珠、索额图;乾隆朝的和珅、刘墉;同治、光绪朝的翁同龢、李鸿章等人。

其次是要了解,并不是所有担任过军机大臣或上书房师傅的官员,就可以称为宰相。因为宰相是封建王朝官员最高行政职务的称谓,虽然在唐宋时期,宰相只是正三品职务,但是到了清朝,宰相之称非正一品官员不可。在满清王朝统治时期,六部尚书及各地将军、提督统统是从一品官职,正一品职务文官有:太师、太傅、太保、大学士;武官只有领侍卫内大臣、掌銮仪卫事大臣。而领侍卫内大臣、掌銮仪卫事大臣属于武官职务,和宰相扯不上关系。这样一来,有资格称为宰相的人,只能从担任过太师、太傅、太保及大学士中的人来区分了。太师、太傅、太保虽为正一品官衔,但并不担任实际职务,只是一种荣誉称号。实际有权利的,管事的大臣,除了被授予军机大臣、上书房师傅之职外,还被授予各殿大学士称号。像这样的大臣,才被社会认可为宰相。

本来,在道光朝以前,朝廷授予大学士称号的大臣屈指可数。因为被授予大学士的官员,都是在朝廷中枢担任六部九卿多年的有功之臣,皆可称为“中堂”,也就是宰相,这是毫无疑问的。但偏偏道光朝以后,因为农民起义风起云涌,江山社稷风雨飘摇,朝廷为了笼络那些对平叛有功的地方大员,就将大学士的称号授予这些有功之臣,比如大名鼎鼎的曾国藩和左宗棠。

曾国藩在朝廷担任过的最高职务是从二品的礼部侍郎,大学士的称号是在两江总督和直隶总督任上获得的,其从来没有履行过宰相的职权,也从未踏足朝廷权利中枢,怎么能称其为宰相呢?左宗棠倒是进过军机处,但时间非常短暂,其称为宰相也没有什么不对,只是感觉有点别扭。李鸿章就不一样了,虽然一生从未进过军机处,但清末担任过北洋通商大臣、总理衙门大臣,掌控朝廷中枢十余年,参与处置朝廷大小事务,真正履行了宰相的职责,故当时世界各国都承认他的宰相地位,还是实至名归的。

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