人物生平

早年经历

裴炎年轻时就读于弘文馆，勤奋好学，每当同学出外游玩时，仍旧苦读不辍，后以学业未精为由，拒绝官府征辟。

裴炎在弘文馆苦学十年，精研《左传》。他参加科举，以明经及第，被授为濮州司仓参军，后历任御史、起居舍人。

担任宰相

调露二年（680年），裴炎升任黄门侍郎，加授同中书门下三品，成为宰相。是年八月，术士明崇俨被刺杀。武则天怀疑是太子李贤指使，便命裴炎与薛元超、高智周一同到东宫审讯，结果在东宫搜出铠甲数百具。李贤因此被废为庶人。

开耀元年（681年），裴炎进拜侍中。

永淳元年（682年），唐高宗前往东都洛阳，命裴炎留守长安，辅佐皇太子李显。

永淳二年（683年），唐高宗病重，命李显前往洛阳监国，并让裴炎与刘齐贤、郭正一在东宫处理政务。同年十二月，高宗去世。李显即位，是为唐中宗。裴炎受遗诏辅政，改任中书令。他执掌政事笔，将政事堂由门下省迁往中书省。

废黜中宗

嗣圣元年（684年）正月，唐中宗欲封岳父韦玄贞为侍中，又欲任命乳母之子为五品官，结果遭到裴炎的极力反对。他负气道：“我就算把国家让给韦玄贞都没什么，何况区区一个侍中。”裴炎非常恐惧，便禀告太后武则天，决定废黜皇帝。武则天命裴炎与宰相刘祎之、羽林将军程务挺、张虔勖率军入宫，宣布太后懿旨，废中宗为庐陵王。

朝堂争锋

唐中宗被废后，武则天又立豫王李旦为帝，是为唐睿宗。裴炎因定策之功，被封为永清县男。当时，唐睿宗虽是皇帝，却由武则天把持朝政。武承嗣请求立武氏七庙，并追封先祖为王。裴炎进谏道：“太后母仪天下，不应偏私于亲属。难道太后忘记吕氏败亡的教训吗？”武则天道：“吕后封生者为王，而我是在追尊死者，情形并不相同。”裴炎道却认为应防微杜渐。武则天很不高兴，但也只好作罢。

后来，武承嗣建议武则天诛杀韩王李元嘉、鲁王李灵夔，以绝宗室之望。武则天询问宰相的意见，刘祎之、韦思谦都一言不发，只有裴炎坚决反对。武则天更加愤怒。不久，裴炎进爵为河东县侯。

劫持武后

裴炎打算趁武则天出游龙门，以武力劫持，逼她还政给唐睿宗。但武则天却因连日大雨，取消了出游的计划。裴炎的谋划未能成功。

入狱被杀

徐敬业意图谋反，于是拉拢裴炎为内应，让骆宾王编了一首童谣在洛阳散播，暗指裴炎将成为皇帝。裴炎大喜过望，当即决定与徐敬业合谋造反。

光宅元年（684年）九月，徐敬业正式发动扬州叛乱，起兵讨伐武则天。裴炎趁机进言道：“皇帝已经成年，却始终未能亲政，才让小人有了造反的借口。如果把朝政还给皇帝，叛军不用征讨便会自行瓦解。”御史崔詧当即弹劾裴炎，道：“裴炎身为顾命大臣，不思讨平叛乱，却让太后还政，必是怀有异心。”

此时有人截获了裴炎传给徐敬业的密信，但信中只有“青鹅”二字，群臣皆不解其意。武则天却用拆字法破解了密信：“‘青’字可拆分为‘十二月’，‘鹅’字拆为‘我自与’，意思是裴炎在暗示要在十二月于城中为内应。武则天遂将裴炎关入诏狱，命御史大夫骞味道、御史鱼承晔审问。凤阁侍郎胡元范、纳言刘齐贤上疏为裴炎辩护，并以身家性命力保裴炎不反。武则天却坚称裴炎有谋反之意。而裴炎也抱定必死之心，叹道：“宰相入狱，再无生理！”

是年十月，武则天将裴炎斩杀于洛阳都亭驿，抄没其家产。但裴炎家中毫无积蓄。不久，曾为裴炎申辩过的官员相继获罪。胡元范被流放巂州（治今四川西昌），刘齐贤贬任吉州长史，大将军程务挺也被斩于军中。

景云元年（710年），唐睿宗为裴炎平反，追赠他为太尉、益州大都督，赐谥号为忠。

主要成就

裴炎是受高宗遗命辅佐中宗的宰相，当中宗欲以岳父韦玄贞为宰相时，他认为这是任人唯亲，无功食禄，表示坚决反对。他为了维护李唐江山，和武则天合谋废黜中宗，另立睿宗为帝。但当武则天大权独揽，睿宗形如傀儡时，裴炎又挺身而出，进行谏阻。他要求武则天还政天子，又是“受遗老臣，倔强难制”，因此最终被诬以谋反罪杀害。

建中元年（780年），唐德宗为唐朝开国以来“名迹崇高，功效明著”的宰臣评定等级，裴炎被定为上等。

轶事典故

耐久朋

裴炎与魏玄同之间的友情始终不渝，时人称之为“耐久朋”。后世遂以“耐久朋”比喻能长久保持友谊的朋友。

杀降遭报

裴行俭征讨突厥时，曾许诺投降不杀，成功招降了阿史那伏念等突厥将领。但裴炎却嫉妒裴行俭的功劳，以“窘急而降”为由，将阿史那伏念、阿史德温傅等五十四人斩于都市。裴行俭为此称病不出。裴炎斩杀降将，使国家丧失信誉，后来被杀，时人都认为是阴祸的报应。

勾结徐敬业

根据唐朝笔记小说记载，裴炎曾与徐敬业有所勾结，但两《唐书》、《资治通鉴》等正史均未有记载。

扬州叛乱前，徐敬业想拉拢裴炎为内应，让骆宾王编了一首童谣在洛阳散播：“一片火，两片火，绯衣小儿当殿坐。”裴炎听闻，便想找人破解童谣，最终找到了骆宾王。骆宾王解道：“‘两片火’是个‘炎’字，‘绯衣’是个‘裴’字，‘小儿’是个‘子’字，‘当殿坐’表示昌隆，是个‘隆’字。这首童谣就是说你裴炎裴子隆将会成为皇帝。”裴炎大喜过望，当即决定与徐敬业合谋造反。

后来，裴炎听闻徐敬业起兵，便给他写了一封信，结果被人截获。信中只有“青鹅”二字，群臣皆不解其意。武则天却用拆字法破解了密信：“‘青’字可拆分为‘十二月’，‘鹅’字拆为‘我自与’，裴炎是在表示要在十二月于城中为内应。”裴炎因此被杀。

人物评价

武则天：卿辈有受遗老臣，倔强难制过裴炎者乎？有将门贵种，能纠合亡命过徐敬业者乎？握兵宿将，攻战必胜过程务挺者乎？此三人者，人望也，不利于朕，朕能戮之。

李旦：饰终追远，斯乃旧章；表德旌贤，有光恒策。故中书令裴炎，含弘禀粹，履信居贞，望重国华，才称人秀。唯几成务，绩宣于代工；偶居无猜，义深于奉上。文明之际，王室多虞，保乂朕躬，实著诚节。而危疑起衅，仓卒罗灾，岁月屡迁，丘封莫树。永言先正，感悼良多。宜追贲于九原，俾增荣于万古。（《赠裴炎益州大都督制》）

刘素：裴炎居中执权，亲授顾托。未尽匡救之节，遽行伊霍之谋。神器假人，为兽傅翼。其不免，也宜哉！

刘昫：裴炎位居相辅，时属艰难。历览前踪，非无忠节。但见迟而虑浅，又遭命以会时。何者？当是时，高宗晏驾尚新，武氏革命未见。裴炎也唯虑中宗之过失，是其浅也；不见太后之苞藏，是其迟也。及乎武承嗣请封祖祢，武三思劝杀宗亲。然后徒有谏章，何尝济事？是辜遗托，岂痛伏诛。时论则然，迟浅须信。况闻睹构逆，则示其闲暇。俾杀降顺，则彰彼猜嫌。小数有余，大度何足，又其验也。

宋祁：异乎，裴炎之暗于几也！知唐中宗之不君，不知武后之盗朝。假虎翼而责其搏人，死固宜哉！

孙甫：裴炎之死，虽由直议，迹其本末，自取之也。武后簒夺之势，非一朝一夕为之。方欲因事立威，以震慑中外，然后行其所谋。中宗即位之初，过宠后父，炎力争之，因有让国之言，盖一时忿激之词也。炎谏于外，武后制于内，一孱主岂能有为，何得因一时忿激之词，便谓不堪辅佐，遽行废立？盖炎自以忤意，预忧祸及，遂附武后，为之谋尔。殊不知，后既能废帝立少子，天下之权皆出于已，其势至此，事肯已乎，况素有异谋也。炎方区区谏正其过，又请复政少子，盗欲取人，奇宝已预，其谋既使得之，乃以亷耻为责，令归其宝，言得从乎，言既不从，祸可免乎。故曰，炎之死，亦自取之也。夫为人臣者，虽当尽力于事，在择主之正与不正，尔主不正而尽力，鲜有不罹其祸者。盖共事之时，知其计划所长，用心所向，得志之后，必虑复与人谋，则不利于己，故有忌之之意。炎与刘祎之、程务挺辈，相继被戮，皆自取之也。（《裴炎请太后归政太后杀之》）

张唐英：裴炎，真庸臣也？唐中宗让国之言，本以裴炎不与后父侍中，乃激怒之言也。非本意欲擅位于后父也。奈何不思人主发愤之言，遂定策而废之。设使唐中宗诚有此意，已为执政大臣，持天下之柄，当谏曰：“天下者，高祖太宗之天下，非陛下之天下。陛下若倦于万几，欲游神于无为，逍遥于太上，则当传之子孙，不可轻议以神器而付于后族，使宗庙绝食。”若终不可谏，尚有伊尹放太甲于桐宫之事。奈何不精思远虑，遽行霍光昌邑之大事，遂使武氏得志，革姓改氏，诛戮李氏子孙几尽，岂非裴炎庸夫一言之失所致乎。其后以崔察诬奏诛死，盖有以召之也。唐中宗已反正，不斫其棺，庸夫之幸也。

苏轼：汉景帝以鞅鞅而杀周亚夫，曹操以名重而杀孔融，晋文帝以卧龙而杀嵇康，晋景帝亦以名重而杀夏侯玄，宋明帝以族大而杀王彧，齐后主以谣言而杀斛律光，唐太宗以谶而杀李君羡，武后以谣言而杀裴炎，世皆以为非也。此八人者，当时之虑岂非忧国备乱，与忧刘元海、安禄山者同乎？久矣，世之以成败为是非也！

苏辙：武后临朝，据人君之地而私其亲。有志之士，将欲正之，常患不克。唐武后废庐陵王，立豫王。豫王虽在位，未尝省天下事。徐敬业为之起兵于外，裴炎争之于内，皆不旋踵为戮。何者，位尊权重，臣下所无奈何，势必至此也。……盖王陵、裴炎迎祸乱之锋，欲以一言折之，故不废则死。陈平、狄仁杰待其已衰而徐正之，故身与国俱全。

胡寅：唐中宗之废，世往往归咎武氏，而不知事起裴炎也。裴炎但知韦玄贞与政必分己之权，不若倚后为重，而不知为唐远虑，以启革命屠戮之祸，其罪又不止废君而已。武氏包藏祸心，自高宗中世，其迹益彰。炎苟不能识，是不智也，识其意，趋而劝成废立，此其情为何如？他日刘景先、胡元范辈，以炎为不反者，吾不信也。

吴箕：先世多伤裴炎以忠死者，炎固忠矣，惜其不明于大谊也。中宗欲以天下与后父，此固不可，然则天之惨酷，孰不知之？一旦废帝，而以天下之柄授则天，可乎？此盖大臣遇事之难者，乌可轻发。

黄震：裴炎受高宗顾命，而以一语之失废中宗，自李勣至炎，有唐再失托孤之任矣，国欲治得乎？呜呼甚矣，伊霍、孔明之不世出，而事莫难于托孤也哉。

王应麟：吕氏之权，陈平实起之；王氏之权，张禹实起之；武氏之权，裴炎实起之。三臣之罪，一也。

王夫之：自霍光行非常之事，而司马懿、桓温、谢晦、傅亮、徐羡之托以雠基私，裴炎赞武氏废中宗立豫王，亦其故智也。不然，恶有嗣位两月，失德未彰，片言之妄，而为之臣者遽更置之如仆隶之任使乎？炎之不自揣也，不知其权与奸出武氏之下倍蓰而无算，且谓豫王立而己居震世之功，其欲仅如霍氏之乘权与懿、温之图纂也，皆不可知；然时可为，则进而窥天位，时未可，抑足以压天下而永其富贵；岂意一为武氏用，而豫王浮寄宫中，承嗣、三思先己而为捷足也哉？其请反政豫王也，懿、温之心，天下后世有目有心者知之，而岂武氏之不觉邪？家无甔石之储，似清；请反政于豫王，似忠；从子伷先忘死以讼冤，似义；以此而挟滔天之胆，解天子之玺绂以更授一人，则其似是而非者，视王莽之恭俭诚无以过。而武氏非元后，己非武氏之姻族，妄生非分之想，则白昼攫金，见金而不见人，其愚亦甚矣。自炎奸不雠而授首于都市，而后权奸之诈穷，后世佐命之奸，无有敢藉口伊、霍以狂逞者，刘季述、苗傅、刘正彦以内竖武夫骤试之而旋就诛夷，不足以动天下矣。炎之诛死，天其假手武氏以正纲常于万世与！

蔡东藩：唐中宗欲以天下与韦玄贞，无非是一恨语，不得作为实谈。裴炎果忠于事君，何妨委曲调护。今日不从，期诸他日。讵必急白太后，密谋废立耶？炎只知有武氏，不知有中宗，而其后卒为诸武所倾，枭首都亭，是何若强谏中宗，誓死廷前之为愈也。……要之私心一起，身名两败，裴炎徐敬业，皆以一私字误之。

个人作品

《全唐文》收录有其文章一篇：《猩猩铭》。

家庭成员

宗族

根据《新唐书·宰相世系表》记载，裴炎出身于河东裴氏洗马裴，是东汉尚书令裴茂的后裔。裴茂长子裴徽，仕曹魏为冀州刺史，因子孙多在西凉为官，故号西眷。裴徽四世孙裴慬，由河西返回故乡河东郡，居住在解县洗马川，子孙遂称洗马裴。曾孙为裴义同。

河东裴氏冼马裴世系表（部分）

第一代：裴义同

第二代：裴仁素；裴翼；裴道玄

第三代：裴大同（洛交府折冲）

第四代：裴炎；裴旦（长安掾）

第五代：裴懿（太子舍人）；裴彦先（太子中舍人）；裴伷先（工部尚书）；裴重皎（登州刺史）

第六代：裴愿（左补阙）；裴思益（起居舍人）；裴朏（礼部郎中）

亲属

妻子：彭城刘氏，潭州都督刘德敏之女，刑部尚书刘德威侄女。

外甥：薛仲璋，徐敬业扬州叛乱的主要参与者。