人物生平

组织起义

宣和二年（1120元）十月，方腊率众起义，自称圣公，建元永乐，设置官吏将帅，以头巾区别等级，从红巾往上分六等。义军无弓箭、盔甲，只以鬼神那些隐秘难测的事互相煽动，烧房舍，掠金帛子女，诱逼良民加入起义军。人们安于太平，不识兵革，听到金鼓声就束手听命，不到十天就有数万人参加义军，在息坑打败并杀死宋将蔡遵。十一月攻占青溪，十二月攻占睦、歙二州。南面攻克衢州，杀死郡守彭汝方；北面横扫新城、桐庐、富阳各县，进逼杭州。杭州郡守弃城逃走，义军占领杭州，杀制置使陈建、廉访使赵约，放火烧了六天，死者不计其数。义军凡是抓住宋的官吏，定要割其肉，断其体，取其肺肠，或者熬成膏油，乱箭穿身，用各种办法折磨他们，讨还血债，以解心头恨。

宣和二年（1120年）十二月初，起义军攻陷睦州，杀官兵千人，占据寿昌、分水、桐庐、遂安等县；十二月末，方腊挥师向西，攻克歙州（今安徽歙县）。

失败被杀

1121年正月，方腊派大将方七佛率众六万进攻秀州（今嘉兴），秀州统军王子武乘城固守，不久宋军援兵赶到，大败起叛军。

二月，宋军包围杭州，宋徽宗下诏“招抚方腊”，被方腊拒绝。方腊亲自指挥抵抗，由于城中缺粮，起义军被迫撤出杭州。三月，方腊率起叛军再次进攻杭州，在城外被王禀打败。杭州失守，形势急转直下，叛军从节节胜利变成节节败退。歙州、睦州、衢州先后失守，方腊从富阳、新城、桐庐一路退到青溪县，最后退守帮源洞。此时起叛军尚有二十万人，但战斗力大大下降，“与官兵力战而败。”四月二十四日，宋军包围帮源洞。方腊在石洞中躲藏起来，由于石洞极为隐蔽，官军不知如何进入。在宋军中任裨将的韩世忠侦查到路径，便率骁勇进入方腊所藏洞中，格杀数十人。

四月二十七日，方腊和妻子、宰相方肥等人被忠州防御使辛兴宗所俘虏，藏匿在洞中的七万起义军被杀，方七佛等人逃走，方腊等人被押往汴京。八月二十四日，方腊被杀。轰轰烈烈的方腊起义，至此才以失败告终。

主要成就

政治

方腊有较强的组织才能，自身又出身贫苦，所以能号召很多生活困苦的农民。他还参与传教，吸收了大批教徒，这些人后来成为起义军的骨干力量。摩尼教主张“是法平等，无分高下”，信教者都是一家，同时还主张吃素断荤，节省钱财，教友中实行互助。在起义军内部，政治上彼此平等，不分上下尊卑，大家团结一致共同对敌；经济上凡钱财物用一概公共享受使用，没有你我之分。

经济

七月，大旱，晒得地裂叶枯，遍地焦黄，稻谷颗粒不收。百姓用树皮草根还填不饱肚子，官府却连连上门讨税，把百姓从山地里收起来的几颗杂粮，也搜括得干净。百姓的肚皮饿得精瘪，可粮食却一车一车把县里的粮库装满满。方腊出了张假告示，拿了这张告示，领着全村的穷人，到县城里去。凭着假的告示和官印，方腊和百姓终于得到了救命的粮食。

人物评价

蔡东藩：“方腊、宋江，虽皆亡命之徒，而非贪官污吏之有以激之，则必不能为叛逆之举。就令潜图不轨，而附和无人，亦宁能孑身起事？盖自来盗贼蜂起，未有不从官吏所致，苛征横敛，民不聊生，则往往铤而走险，啸聚成群，大则揭竿，小则越货，方腊、宋江，其已事也。惟方腊之为乱大，而宋江之为乱小，方腊之作恶多，而宋江之作恶少，本回分段叙述，于方腊无恕词，于宋江犹有曲笔，而总意则归咎于官吏。”

家族成员

妻子：邵氏

儿子：方书、方亳

后世纪念

方腊洞，位于浙江省淳安县叶家乡洞源里村西南2.5公里。原名帮源洞，是北宋末年农民起义领袖方腊失败后避难之所。洞口朝南偏西7度。进深（除去底部二室）总长22.1米，平均高度3米左右，宽度0.7米。从洞口至9米处最狭，仅0.36米。至22.1米处分为两岔，往下垂直3米为第一室，长1.8米，宽0.9米。往南向下7.1米为第二室，长3.4米，宽2.3米。离洞口20米处竖有“方腊洞”一碑，是郭沫若于1964年题写。

方腊起义的帮（洞）源村，群山巍峨，山石峥嵘，洞源溪自西北流向东南。方腊洞朝南偏西 7度，隔溪与百旗山、擂鼓台等起义遗址遥遥相望，为了纪念历史上这次农民起义，当地群众将帮源洞改名为“方腊洞”。洞前石碑上“方腊洞”三字系郭沫若所书。