桓彦范(653年—706年),字士则,润州曲阿县(今江苏省丹阳市)人。唐朝宰相,弘文馆学士桓法嗣之子。
神龙元年(705年)正月,桓彦范联合敬晖、张柬之、崔玄暐、袁恕己等重臣发动神龙政变,拥戴唐中宗复位,因功授侍中、扶阳郡公。。受到韦皇后与宰相武三思的排挤,失去实权,册封扶阳郡王。神龙二年(706年)流放途中被周利贞虐杀,时年54岁。唐睿宗继位后,追复桓彦范官爵,赐谥忠烈,累赠司徒,开元六年(718年),配享唐中宗庙庭。
人物生平
早期事迹
桓彦范为人慷慨豪爽,早年以恩荫调任右翊卫,累迁至司卫寺主簿,受到纳言狄仁杰的赏识,擢升为监察御史。
任职法司
长安三年(703年),桓彦范升任御史中丞,次年又改任司刑少卿。当时,御史中丞宋璟弹劾司仆卿张昌宗勾结术士李弘泰,意图谋反,请求将其下狱治罪,武则天不许。桓彦范上疏劝谏,但却没有任何答复。
后来,内史李峤上奏称:“陛下登基之时,很多臣民不遵臣节,从而导致酷吏肆无忌惮地施行酷刑。恳请陛下为所有被周兴等酷吏治罪而家破人亡的人昭雪,赦免他们的罪责。”桓彦范也上奏陈述此意,前后共上奏疏十次,才获得武则天的采纳。
发动政变
长安四年(704年)十二月,武则天病重,避居迎仙宫。张易之与张昌宗侍奉左右,把持宫门,不许大臣探视。桓彦范与宰相张柬之、中台右丞敬晖等人决定趁机发动兵变,逼迫武则天退位,复辟唐朝。张柬之利用职权安排桓彦范、敬晖为左右羽林将军,让他们掌握禁军。当时,皇太子李显在北门起居。桓彦范便利用禁军将军身份拜谒李显,密陈政变计划,得到太子的赞同。
神龙元年(705年)正月,桓彦范与张柬之、敬晖等人率五百羽林军向宫中进发,并命李湛、李多祚前往东宫,将李显接到玄武门。禁军见太子出面,鼓噪不已,桓彦范等人遂簇拥着李显闯入玄武门,直达迎仙宫集仙殿,并诛杀张易之兄弟。武则天自梦中惊醒,得知情况后,对李显道:“这是你的主意吗?如今张氏兄弟已经伏诛,你可以返回东宫。”
这时,桓彦范进言道:“太子不可返回东宫。昔日高宗驾崩,将爱子托付陛下,却久居东宫。如今天意民心尽归李氏,群臣不忘高宗恩德,故此尊奉太子,诛除逆贼。请陛下传位于太子,使万世不绝,这是天下之幸。”武则天不再说话。次日,武则天禅位于李显,是为唐中宗。
拜相封王
唐中宗复位后,桓彦范因功被任命为纳言,并封上柱国、银青光禄大夫、谯郡公。不久,唐中宗恢复唐制,更改官名,桓彦范也改任侍中。
后来,韦皇后干预朝政。桓彦范上表道:“陛下每次临朝,皇后总是坐在帷帐后面参预军国政事。臣发现历朝帝王凡与妇人共同执政的,最后都导致国破身亡。再说阴凌驾于阳之上,是违背天道的;妇人欺凌丈夫,是违背人道的。所以《尚书》、《周易》都认为妇人不能干预外政。臣请陛下以社稷为重,不要让皇后干预国政。”唐中宗不听。
不久,唐中宗又任命方士郑普思为秘书监,叶静能为国子祭酒。桓彦范再次上表反对,道:“陛下登基时,曾说要一切依照贞观年间。贞观时期,秘书监是魏征、虞世南、颜师古,国子祭酒是孔颖达,这些都是一代名臣,郑普思、叶静能一介术士,怎能与他们相比?臣担心人们议论陛下官不择才,希望陛下慎重选择。”唐中宗仍旧不听。
当时,武三思仍在朝中为相,对桓彦范逼武则天退位之事非常痛恨,又担心桓彦范会逐渐铲除武氏,便图谋桓彦范等人。他与韦皇后私通,在中宗面前不断进谗。五月,桓彦范、敬晖、张柬之、崔玄暐、袁恕己五人被罢去相位,加封特进、郡王,并赐铁券。其中,桓彦范封扶阳郡王,赐姓韦氏。
贬官遇害
神龙二年(706年),桓彦范被贬出朝廷,担任洺州刺史,后任濠州刺史。不久,驸马都尉王同皎谋诛武三思,事泄被杀。武三思趁机诬陷桓彦范等人与王同皎同谋,暗中指使许州司功参军郑愔向朝廷告发。唐中宗于是将桓彦范贬为泷州司马,并剥夺封爵。
七月,武三思暗中命人将韦皇后淫乱后宫之事大肆宣扬,并嫁祸给桓彦范等人。唐中宗震怒,命御史大夫李承嘉调查。李承嘉按照武三思的意思上奏道:“桓彦范、敬晖、张柬之、袁恕己、崔玄暐故意暴露丑闻,煽动叛乱情绪,托言废黜皇后,实际上是要动摇皇位。”唐中宗便命法司议罪,将桓彦范流放瀼州,禁锢终身。
后来,武三思又怂恿太子李重俊上表,请求夷灭桓彦范三族,唐中宗不肯。武三思担心桓彦范等人会复起,便采用崔湜的计策,命周利贞假传圣旨,将其杀死。周利贞在贵州追上桓彦范,命人将他绑缚,在竹槎之上拖行。桓彦范的皮肉都被竹槎刮掉,然后被乱棍打死,时年五十四岁。
平反昭雪
景云元年(710年),唐睿宗追复桓彦范的官爵,赐谥忠烈,又赐实封二百户。
开元六年(718年),唐玄宗将桓彦范的灵位放在唐中宗的宗庙中。
建中三年(782年),唐德宗又追赠桓彦范为司徒。
轶事典故
神龙政变时,张柬之陈兵景运门,准备同时铲除武氏,洛州长史薛季昶对此极力赞成。但因天色已晚,桓彦范不想多杀人,便道:“武三思现在只是砧板上的肉,留给天子处理吧。”薛季昶叹道:“我等将死无葬身之地了。”后来,武三思借助韦后之力,再次夺取朝政大权。桓彦范叹道:“皇上早年曾封英王,所以我留下武氏,希望皇上亲自诛杀。如今大势已去,这难道不是天意吗?”
人物评价
苏颋:侍中执宪者,谯郡桓彦范、广平宋璟;太选持衡者,京兆韦嗣立、河内司马钟:并远识高量,领贤进善。
李适:神龙中,诸武擅权,惎间王室,则有若扶阳王彦范等推戴中宗,绍复洪业;景龙末,嬖韦窥国,渎紊乾纲,则有若徐国公幽求等左右玄宗,扫除凶秽。
刘昫:昔夫差入越,勾践保于会稽,不听子胥之言,而有甬东之叹。此五王除凶返正,得计成功。当是时,彦范、敬晖握兵全势,三思、攸暨其党半歼,若从季昶之言,宁有利贞之祸?盖以心怀不忍,遽失后图,黜削流移,理固然也。且芟蔓而不能拔本,建谋而尚欠防微,死即无辜,祸由自掇。失断召乱也,不亦宜哉!
宋祁:①、彦范工属文,然不甚喜观书,所志惟忠孝大略。居若不能言,及议论帝前,虽被诘让,而安辞定色,辨色愈切。②、五王提卫兵诛嬖臣,中兴唐室,不淹辰,天下晏然,其谋深矣。至谓中宗为英王,不尽诛诸武,使天子藉以为威,何其浅耶?衅牙一启,为艳后,竖儿所乘,劫持戮辱,若放豚然,何哉?无亦神夺其明,厚韦氏毒,以兴先天之业乎?不然,安李之功,贤於汉平、勃远矣!
王化贞:张柬之等五王,合谋诛二张、迁武氏、反中宗之辟而复唐之,何其壮也。未久而妖韦蛊于内,诸武蛊于外,而五王者,厌厌不振以至于屠灭。千载之后,畴不痛之,而又惜之,且恨之。
后世地位
大历十四年(779年),唐代宗评定前代功臣,桓彦范位列第一等十一人之内。
建中元年(780年),桓彦范与裴寂、刘文静等三十四人被唐德宗定为功臣上等。
大中二年(848年),唐宣宗将三十七位功臣的画像挂在凌烟阁内,其中就有“侍中扶阳郡王桓彦范”。
个人作品
《全唐文》收录有其奏疏两篇:《论时政表》《请穷治张昌宗疏》。
《唐文拾遗》收录有其奏疏一篇:《谏除方术人为国子祭酒奏》。
家庭成员
祖父:桓法嗣,雍王谘议参军、弘文馆学士。
兄弟:桓玄范,常州刺史。
兄弟:桓臣范,工部侍郎。