陶渊明，字渊明，又字元亮，号“五柳先生”，世称靖节先生，浔阳柴桑人，是东晋末至南宋初著名的诗人、辞赋家。八岁父亲去世后，家境逐渐没落，自幼喜爱读儒家经典，又追求闲静的生活，并且志向远大。同时他那个年代老庄玄学盛行，因此，无意中染上了道家思想，早早喜爱上自然。20岁作为谋生手段，开始了宦官生涯，出仕之间由于看透了官场生活，毅然解印辞官，开始了他的隐逸生活，过着一般老百姓的日子。

在善恶上面，陶渊明关注其实质而非形式，很多时候他都流露出一种无意于功利主义的思想价值观，即无功利、无功用。在利益计算上，他达到了利益归零的境界。陶渊明区分了善恶，分别为根源性的善恶与现象性善恶，即深层意思为在纯朴的根源中“善”是根源性存在，是一种绝对性存在。对于经验性善与恶，陶渊明以为它们具有相对性，但是陶渊明研讨中没有止步于经验性的善与恶，也没有止步于空洞的坚持名义上的善与恶。

陶渊明揭示了终极、根本起决定性意义上善与恶，这种善与恶极构成了陶渊明的价值观主要内容。并且陶渊明将这种终极的善规定为君子之美，肯定这种根本的、终极的善是值得君子坚守的，这种思想揭示是儒家思想价值观的核心，例如，他将“善”与“仁”联系在一起。在对待道家也抱着如此看法，例如追求“抱朴守静”就是道家思想内核。

在陶渊明看来，值得坚守的“善”乃终极意义上的、根本性的“善”，是从根本上符合道德上的“善”，他肯定了“道德”意义上的“善”，而拒绝了非道德上“恶”。他把这个作为人生最高践行标准，贯穿于践行始末。陶渊明又认为，“道德”是无处不在的，是普遍存在的，在一般生活、田野、农耕生活中等等，还有大自然里也有丰裕的“道德”存在。所以，自身对大自然“善”吸收是顺畅的、自发的，是一种不求回报的赠送。

以“道德”为终极善的追求是真正意义上“善”践行，始末陶渊明都切实履行着，“结发念善事”对“道德”之善事践行后一种思考与回顾。陶渊明追求的是根本意义上的“善”，而对形式上、现象性的“善”是排坼的。由于这种思想价值观是一种自然而发出来的，因此。对“道德”之“善”不是固执的和刻板的坚守。陶渊明《乞食》中写道：“饥饿驱我去，不知竟何之。”，在这首诗中，陶渊明肯定了乞食非道德行为，是一种无法掩饰的羞耻行为，因此，在陶渊明看来，这不属于“道德”意义上的善。

陶渊明将道家与儒家的“善”与“仁”充分结合起来，构成他的主要思想价值观，并一生作为道德准则坚守着，他排坼表面上、形式上“善”，因此，乞食行为他可以从根本上坚守住“道德”之善，他的认识与行为使他能够做到“知行合一”境界。