陶渊明，字元亮，生于公元352年，卒于公元427年，浔阳柴桑人，是东晋末有名的诗人、辞赋家。年少时就树立远大抱负，明志不与世俗合流、乐道，录于《五柳先生传》。陶渊明自小研习儒学经典著作，并且受过儒学教育，在《杂诗》有言道：“猛志逸四海，骞翮思远翥”，在他生活的年代，由于老庄道家思想盛行，因此，在儒家影响下，也参杂了一些道家观念，这其中在《归园田居》诗中最求自然崇尚自由有体现。二十周岁时，开始了他的宦官生涯，以后加入恒玄幕、出任参军与彭泽令。但是由于陶渊明本性使然，最后还是选择了隐逸生活，与自然为友。
自小受自然山水影响
陶渊明生于浔阳之地，这里山水相间，有“鱼米之乡”美誉，受自然风光熏陶，陶渊明做过一首诗《归园田居》：“少无适俗韵，性本爱丘山”在陶渊明的田园生活中，诗中所叙仅是其生活中所见一草一木，表达着对田园生活的向往，及大自然的无限热爱。并且这些朴素的物景在他运笔下都情趣盎然，体现了陶渊明性情的真善美。
追求“仁义”之美
儒家思想集中于“仁爱”二字，认为凡是凡夫俗子都有爱他之心，陶渊明从小读儒家经典，深受儒家“仁爱”之极善的感染，在他的日常交际中，认为只要他人保持素心，不对名利渴求，就可以结为邻居，结为好友。例如在他所作《咏贫士》：“朝与仁义生，夕死复何求”就是这种思想的集中反映。
尊重个体人格，追求思想自由
陶渊明生活的那个年代玄学盛行，受思潮影响，其人格中颇觉玄风之美。自然的朴素之美在老庄的道家哲学学说里有美学显露，认为世间万物以其有规律性一面传达着真善美，人应该顺从其自然规律，抱朴含真。陶渊明继承与发展了这种真善美，使得自然成为了陶渊明生活与创作的指导原则。
陶渊明官场失意，却在自然生活中发绝了生活的真谛，从而真心爱上了这种与世无争的世外生活，在陶渊明的《归去来兮辞》中：“归去来兮，请息交以绝游”也正是其真实心态的反应，他真的绝交了官场了吗？真的对宦官生活心无所念吗？他曾在诗中说道：“田园将芜胡不归”作者独面对官场黑暗，他唱了一首绝响曲，在表达着他的绝望与无奈。
虽然被陶渊明是一位对隐逸生活的向往者，但是无可否认他仍然被束缚在帝王的版图里，受帝王的管理，受帝王的监督而无法做到心性自由，虽然与世隔绝他做到了，他也是一位极为孤独的隐者。“普天之下，莫非王土”即使陶渊明藏得更深，“任是深山更深处，也应无计应征徭”，陶渊明在会柴桑隐居后不久，就受到了皇帝的征召。因此，陶渊明想隐逸、绝交，是难以做到的，只不过是尽量做到、适量选择而已。
陶渊明隐逸生活是在当时社会黑暗的环境下作出被迫选择的，即使志向远大，才华横溢，但是他不占据“天时”、“人和”，因此，所有才华在当时无法得到施展机会。但是他还是隐逸了，保住了其性情“真善美”成分，正是他无法真正的隐逸说明了其志存高远，而完全可以成为一位超然隐逸者。
