爱新觉罗·永璘是清高宗乾隆第十七子,仁宗嘉庆一奶同胞的幼弟,初封贝勒,继而晋封惠郡王、庆郡王、亲王。在民间,问起老人最疼爱哪个孩子时,总是回答“老儿子、大孙子”。皇宫里亦是如此,乾隆帝特别疼爱老儿子永璘,嘉庆帝尤其喜欢永璘老弟。
乾隆末年某日,高宗父子相聚一堂,皇子们谈及各自的远大抱负,惟独永璘不语。当议论到权臣和珅时,永璘朗声道:“惟冀他日将和珅府赐居,余愿足矣。”嘉庆与永璘同为孝仪纯皇后所生,待到“和珅跌倒,嘉庆吃饱”之时,果然把和珅府改成庆王府赐给永璘。宣宗时期,永璘的孙子奕劻迁出,此府又成为奕訢的恭王府。
嘉庆即位后对幼弟怜爱有加,极少管束,任其在宫中随意出入行走。
一天,永璘带着仆人来到上书房前,张弓搭箭射靶取乐,恰巧遇到皇后鸾驾从此路过。只见侍卫金瓜银钺耀人眼,仆人前簇后拥显威严。永璘从旁观察,觉得皇后的尊严过于夸张,心中十分不满,跨步上前喝令轿夫停下。他左手握住弓箭,右手呼啦啦掀起轿帘,大声说:“我看看娘娘长得什么模样?”永璘瞪大双眼紧盯娘娘片刻,然后撇嘴一笑道:“哼!娘娘不过如此,也是人啊。”随即放下轿帘,把手一挥说:“走吧,走吧!”
皇后母仪天下,从未受过如此嘲弄,立刻回宫向嘉庆帝控告:“我主英明。今有一恶少犯驾,羞辱本宫,请您为我做主,严惩不肖之徒。”嘉庆帝问过犯驾之人的年纪及体貌特征,笑着对曰:“那是你的小叔子永璘,平素专爱开个玩笑。叔嫂之间不必介意。”娘娘娇嗔无语。
在昌平城西的五峰山下,有座砖石结构的白羊新城,乃是明朝为防备蒙古骑兵侵扰所建,与西北一里许的白羊城互为掎角之势。永璘选中五峰山作为福地后,对皇上谎称:“我找到一块‘头枕五峰,脚蹬平川’的风水宝地,只是那里有个残破的小土城,不敢擅动。”嘉庆说:“既是土城,拆之无妨。”于是庆王府拆城圈地建园寝,立红柱为界,沿界边栽种花椒树作为护栏……
永璘园寝原来的碑亭里有嘉庆皇帝的御制功德碑。碑文记载:“……先皇幼子,朕之爱弟。五十有五,忽桐华而凋谢,爰谥曰僖,以肖生平……”僖意为喜乐,正是对永璘游戏人生的真实写照。